เวปไซต์หนังสือพิมพ์ dailymail ของอังกฤษเผยแพร่คลิปบันทึกภาพ ช้างพลายวัย 15 ปี ในศรีลังกา ถูกทำทารุณกรรมเพราะถูกกล่าวหาว่ามันทำให้พระอาวุโสรูปหนึ่งล้มลงและมรณภาพ แต่มีผู้ปฏิเสธข้อกล่าวหานี้และชี้แจงว่าพระสงฆ์รูปนี้ล้มลงเองเพราะหัวใจวาย

คลิปแสดงให้เห็นช้างพลาย เมียน พริ้นซี (Myan Prince) นอนแช่ในบ่อน้ำสกปรก ในวัดเบลลันวิลา ตั้งอยู่ในกรุงโคลัมโบ ศรีลังกา มันถูกโซ่ล่ามขาไว้กับต้นไม้ ขณะที่คนเลี้ยงคนหนึ่งใช้ไม้เฆี่ยนตีอย่างรุนแรง ระหว่างที่คนเลี้ยงอีกคนหนึ่งกำลังขัดล้างทำความสะอาดขาให้ ช้างผงกหัวขึ้นจากน้ำ พยายามใช้งวงจับโซ่เอาไว้และส่งเสียงร้องครางด้วยความเจ็บปวด

พลาย เมียน พรินซี ถูกกล่าวหาว่าฆ่าพระสงฆ์ วิมาลาราธะนะเถโร วัย 77 ปี เพราะผลักพระจนล้มลงระหว่างให้อาหารมื้อเช้า แต่มีผู้ปฏิเสธข้อกล่าวหานี้และชี้แจงว่าพระสงฆ์รูปนี้ล้มลงเองเพราะหัวใจวาย

มณีชา อาราชชิเก นักเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิสัตว์และสิ่งแวดล้อมกล่าวว่าเป็นห่วงเมียน พริ้นซีมากเพราะถูกเฆี่ยนตีอย่างหนักและเรียกร้องให้ยุติทารุนกรรมโดยเร็ว

ส่วนองค์กรยุติการทารุณกรรมสัตว์ในศรีลังกาโพสต์ข้อความในเว็บไซต์เฟซบุ๊กว่า พระอาจารย์และชาวชุมชนช่างน่าละอายที่ปิดปากไม่พูดเรื่องนี้ แต่กลับส่งเสริมให้กักขังช้าง

ขณะที่ประชาชนกว่า 125,000 คนลงชื่อเรียกร้องให้ปล่อยช้างคืนสู่ป่า เนื่องจากมีข้อมูลระบุว่าช้างในศรีลังกาจำนวนหนึ่งล้มเมื่อปีที่ผ่านมา โดยช้าง 7 เชือกล้มเพราะชาวบ้านให้กินยาพิษ หลังจากช้างทำลายพืชผลการเกษตร

ด้านนักอนุรักษ์เปิดเผยว่าช้างในศรีลังกา 361 เชือกตาย หลังจากศรีลังกาได้รับเอกราชในปี 2491 ซึ่งช้างเกือบร้อยละ 85 ตายเพราะฝีมือมนุษย์